Hospedagem de D. Pedro II em viagem pelo rio São Francisco, em 1859, deixa de ser mistério
– Paulo Oliveira –
O corredor escuro me fez lembrar da casa de minha avó, no centro velho do Rio de Janeiro. Quando criança, eu e meus irmãos atravessávamos correndo os 40 metros daquele vão escuro, onde uma lâmpada fraca e amarelada tremeluzia. Não olhávamos para trás, enquanto íamos de uma extremidade a outra do velho casarão, porque precisávamos de todas as forças para superar os monstros e assombrações que, tínhamos certeza, nos perseguiam. A casa de dona Cacilda, onde nos criamos, foi construído em 1824 e até hoje resiste lá pelos lados da Central do Brasil.
A 1.895 quilômetros de distância e 60 anos depois de quebrar recordes infantis consecutivos de corrida entre o quarto de minha mãe e a sala onde meus tios viam programas de televisão, o mesmo calafrio percorreu a minha espinha. Foi logo depois que atravessei o saguão do Hotel Imperial, em Propriá, na região do Baixo São Francisco, no norte de Sergipe. O corredor não era tão extenso, mas o escuro e os seres que costumam assombrar esses lugares têm sempre algum parentesco ou tragédias semelhantes.
No quarto, na área ampliada pela antiga proprietária após a compra de dois bangalôs e uma garagem onde cabiam dois caminhões, dei uma rápida busca visual. Encontrei duas camas de solteiro bem estreitas, um banheiro que precisa de obras, um armário velho e um ar-condicionado asmático que emanava um bafo amornado. Com certeza, os brônquios do compressor estavam entupidos de poeira. O cansaço por ter dirigido de Recife a Sergipe, praticamente sem parar, me fez desmaiar.
No dia seguinte, acordei cedo, refiz às claras o inventário visual e conclui: “O que mais eu podia querer por uma diária de R$ 70 reais, com café da manhã?”. Evidentemente, não teria o conforto da suíte individual, a quantidade de opções do desjejum e a vista para o rio São Francisco, que o melhor dos 14 hotéis da cidade e do entorno. Para obter esses privilégios, teria que pagar quatro vezes a mais por uma estadia de poucas horas.
Estava terminando o café com leite, aipim cozido, pão e queijo, quando me lembrei do que a mulher do proprietário do estabelecimento me disse ao preencher a ficha de hóspede, na noite anterior.
“O imperador Pedro II se hospedou aqui quando visitou Propriá há 150 anos. Na época, essa era a casa de um ‘coronel’ – contou, Claudice.
Por um instante o sono ia fugindo, mas voltou velozmente quando ela disse que era melhor conversar com o marido dela na manhã seguinte.
DIANTE DO OBELISCO
José Oscar Vieira Soares é conversador. Simpático, antes de entrar no assunto da passagem do imperador, ele conta como passou da condição de fabricante e vendedor de picolés em dono de hotel. A conversa se desenrola na entrada principal da hospedaria, que fica de frente para a lateral da Igreja Matriz de Santo Antônio e do obelisco erguido para celebrar os 300 anos da colonização da região[1].
Um fato que contribuiu para a mudança do ramo picoleteiro foi a proibição, pelo Conselho Tutelar, da venda do produto por crianças e adolescentes.
A fabriqueta de Oscar ficava próxima ao estabelecimento de dona Enedina Feitosa. A mulher, na versão do empresário, foi criada pela família de um político da região após a mãe dela morrer durante o parto. Ela herdou o hotel e ficou responsável pela administração dele até completar 84 anos.
Enedina, então, convenceu o “compadre Oscar” a arrendar a propriedade, em meados de 1980. A forma como chamava o amigo não tinha nada a ver com o fato de um deles ser padrinho ou madrinha do filho do outro.
Duas décadas depois, a dona do hotel resolveu passar a propriedade definitivamente para quem sempre cuidou e prestou serviços para ela. Sempre na versão de Oscar, isso ocorreu antes dela morrer aos 96 anos, no Hospital São Lucas, em Aracaju.
“Ela dividiu o hotel entre mim, que cuidava das contas dela e a levava para consultas médicas, e a outras pessoas que a ajudavam” – conta.
De acordo com ele, os demais beneficiados foram uma ex-empregada chamada Sônia, o filho e o irmão dessa mulher. Apesar de dizer que é apenas um dos proprietários, no Cadastro Nacional de Pessoa Jurídica (CNPJ) da Receita Federal, consta o código 213-5 na tabela de Natureza Jurídica. Isso especifica que o negócio pertence a uma única pessoa física. No caso, Oscar.
Detalhes jurídicos à parte, passamos para o que mais interessava: a suposta passagem do imperador pelo hotel. O ex-fabricante de picolés me leva até o quarto 12, que teria abrigado Dom Pedro. O cômodo teria sido remodelado com o passar dos anos. Um banheiro foi construído e os móveis trocados. Sem nenhuma documentação, o proprietário mostra um armário antigo, no qual mandou colocar um espelho. Ele jura que foi utilizado pela majestade imperial.
Na versão de Oscar, o imperador dormiu ali, enquanto o restante da comitiva voltou para o navio Pirajá [2]. O hoteleiro contou ainda que a ida de Dom Pedro para Propriá foi motivada pelo interesse dele em uma máquina de descascar arroz alemã, existente em uma das empresas estabelecidas na cidade.
Outros hóspedes famosos que teriam pernoitado no Hotel Imperial, de acordo com Oscar, foram três dos quatro Trapalhões (Didi, Mussum e Zacarias) e os cantores Daniel, Aldemário Coelho e Netinho, falecido recentemente. Mas se deles não há uma foto sequer para provar a passagem por ali, eventual prova do hóspede imperial até hoje nunca foi encontrada.
Oscar quer acreditar que a placa afixada em uma das faces do pedestal do obelisco é um forte indício da visita histórica. Nela, constam os seguintes dizeres, retirados de um dos diários de viagem do ilustre visitante.
“EXPEDIÇÃO DOM PEDRO II
COMEMORAÇÃO DOS 150 ANOS DA VISITA DO IMPERADOR DOM PEDRO II AO BAIXO SÃO FRANCISCO
‘Propriá é uma vila de 3.000 habitantes com algumas casas boas e de sobrado, e uma fábrica dos herdeiros de Esequiel Henriques, de descascar arroz, com máquina de vapor que desejei visitar…’
(Dom Pedro II)
Própria 17 de outubro de 2009”
A plaqueta comemorativa foi inaugurada diante do trineto do imperador, Dom João Henrique de Orleans e Bragança, e de autoridades locais.
FALTA DE INCENTIVO
Oscar lembra com satisfação tanto do tempo em que vendeu 10 mil picolés de frutas em um único dia, assim como o da euforia dos moradores de Propriá com a chegada de artistas globais, como Renato Aragão. Hoje, no entanto, a hospedaria de 14 quartos, recebe, quando muito duas pessoas por dia. Os cinco funcionários em atividade com o movimento já em queda foram minguando. Hoje, o trabalho fica por conta do proprietário, da mulher dele e de um colaborador eventual
“Estou cansado. Apesar da nossa história, o poder municipal nunca nos incentivou” – diz, desanimado.
Dentre as agruras que vivenciou após o estabelecimento passar para o seu nome, o hoteleiro teve que regularizar a situação do imóvel, que constava como penhorado e desapropriado pela prefeitura. Por todos esses motivos, o hotel, que ocupa quase a metade de um quarteirão, está à venda por R$ 1 milhão e 500 mil reais há seis meses.
Segundo o empresário, uma proposta de R$ 1 milhão foi feita há alguns dias, mas foi recusada. A justificativa é que o prédio, mesmo com importância histórica atribuída por vizinhos e por vídeos não é tombado e está localizado na área mais valorizada da cidade, próximo à orla do São Francisco.
Mesmo sem comprovação oficial, vídeos sobre o imperador e o hotel brotam no campo fértil do You Tube. Atualmente, pelo menos dois deles estão disponíveis. Um produzido pelo canal “Por Toda a Via” e outro, patrocinado por Nelson do Queijo, Comercial Cedro de São João e Dedé da Verdura, dentre outros. O apresentador é Afrânio Barbosa.
Para não deixar os fatos perdidos na escuridão do corredor do hotel, Meus Sertões decidiu se aprofundar no caso. A busca por informações nos levou às “Transcrições dos diários de d. Pedro II (1840-1891) [3], publicação do Museu Imperial [4], sob organização de Begonha Bediaga [5].
O trabalho consiste no registro de 43 volumes dos diários do imperador, escritos entre 1840 e 1891. As transcrições e reproduções dos documentos originais foram incluídas no CD-ROM, em 1999. Devido à grande procura de pesquisadores, a obra se esgotou. No dia 6 de julho de 2026, o Museu Imperial disponibilizou em seu site, as transcrições das mais de cinco mil páginas, em formato PDF.
A viagem de Dom Pedro II pelo rio São Francisco está detalhada no volume dois, englobando o período entre os dias 1º de outubro a 17 de novembro de 1859. É aí que está a solução para o mistério sobre a relação do imperador com o hotel do semiárido sergipano.
DETALHES DA VIAGEM
O imperador assistiu a missa na Igreja da Corrente, em Penedo, antes de embarcar no vapor Pirajá. Às nove horas da manhã, avistou seu destino. O vento soprava forte em direção Sudeste.
Segundo Oscar, foi o equipamento que atraiu a majestade imperial. No entanto, ele sequer chegou a vê-la. Na placa do obelisco, esse detalhe foi omitido. Começamos a jogar luzes na versão sombria do hoteleiro.
A realeza foi recepcionada por integrantes da câmara municipal, com muitos foguetes. Pedro II visitou a matriz e à igreja do Rosário, que considerou uma “pobre igreja” por não ter entoado o “Te Deum”, hino de louvor e ação de graças obrigatório em cerimônias solenes.
Ele visitou escolas de meninos e criticou o fato de alunos ignorarem os princípios de aritmética, relacionado às casas decimais. Na de meninas, considerou a professora Antônia Maria do Espírito Santo sofrível, “apesar do seu vestido de seda enfeitado”.
A aula de latim, cuja turma tinha cinco alunos, mas só três estavam presentes, foi objeto de censura de Dom Pedro. Para ele, o professor Serapião Lupercío Pereira pareceu “muito medíocre” e a aula que dava “inteiramente inútil”.
A visitação continuou na Câmara, onde o presidente, padre Ramalho, prestou contas dos gastos financeiros. E se prolongou em um almoço na residência do juiz de Direito, Hugolino Aires de Freitas Albuquerque.
Depois de ter falado com diversas autoridades, recebido requerimentos e representações, o imperador deixou a cidade. A visita durou exatamente três horas e quarenta e cinco minutos. Ele seguiu para Porto Real do Colégio, distante pouco mais de meia légua [6], na outra margem do rio.
Esclarecida a questão: o imperador nunca esteve no Hotel Imperial. Será que está informação reduz o preço da venda?
A informação não sacia toda a curiosidade em torno da viagem. Afinal, onde Dom Pedro II dormiu antes de seguir para a cidade de Pão de Açúcar, em Alagoas? Seria na povoação diante de Propriá? A resposta é um categórico não.
A realeza navegou mais um pouco. Passou pelo povoado de Tiberi, às 15h30; São Brás, às 16h25. O Pirajá fundeou às 18h20 “pra cá dos Curiais”. Cinquenta minutos depois, o visitante imperial passou para a galeota [8] que o vapor transportava. Ele desembarcou em Traipu, no agreste alagoano, às 21 horas.
A hospedagem foi feita na Casa de Câmara e Cadeia, um prédio de dez portas e sem janelas [9]. Ele anotou esse detalhe e foi dormir.
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Notas de pé de página
[1] A colonização foi iniciada no século XVII (17)
[2] Classificado oficialmente como vapor, tratava-se de um navio movido por máquinas que acionavam rodas de propulsão com pás laterais. Por possuir calado menor e propulsão independente dos ventos, esse tipo de embarcação era ideal para navegação costeira, transposição de barras rasas e subidas de rios (como ocorreu na comitiva imperial de 1859, que subiu o rio São Francisco.
O termo Pirajá vem do tupi e significa “viveiro de peixes” (ou “repleto de peixes”). Quando acompanhou a esquadra de Dom Pedro II. A terceira embarcação a receber este nome como homenagem ao distrito baiano de Pirajá, palco da vitória brasileira, que resultou na expulsão dos portugueses e na Independência do Brasil, na Bahia, estava em pleno serviço ativo no final da década de 1850, permanecendo na frota imperial até 1865, ano em que recebeu baixa definitiva. Em águas profundas, o imperador e sua comitiva eram transportados por um vapor maior: o Apa.
[3] Acesso: https://museuimperial.museus.gov.br/diarios/
[4] Museu histórico-temático localizado no centro histórico da cidade de Petrópolis, no estado do Rio de Janeiro, no Brasil. Está instalado no antigo Palácio de Verão do imperador Dom Pedro II.
[5] Begonha Eliza Hickman Bediaga é historiadora, formada pela Universidade do Federal do Rio de Janeiro (1983). Doutora em História das Ciências pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Pesquisadora do Instituto Jardim Botânico do Rio de Janeiro (2002 – até hoje) tem experiência em pesquisas na área de História do Brasil; História das Ciências, sobretudo em Botânica, Ciências Agrícolas e Instituições Científicas. Também atuou na Fiocruz e no Museu Imperial.
[6] A medida utilizada na época era a légua de sesmaria, equivalente a 3.000 braças, ou seja, 6.600 metros. Meia légua correspondia a 3.300 metros.
[7] Revert Henrique Klumb foi um dos primeiros fotógrafos estrangeiros a se estabelecer no Brasil. O francês foi o fotógrafo preferido da família imperial brasileira. No Rio de Janeiro, fotografou tanto a natureza como a paisagem urbana da cidade. Os efeitos noturnos acrescentados às fotografias de Petrópolis foram uma importante inovação.
[8] Uma pequena galé. Barco longo movido a remos (e originalmente por velas), dotado de um pequeno camarim na popa para transportar o imperador de barcos maiores para terra firme.
[9] Fonte: Mapeamento Cultural de Traipu. Endereço eletrônico: https://pt.slideshare.net/slideshow/mapeamento-cultural-detraipu/13179185
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Legenda da foto principal: Fachada do Hotel Imperial, em Propriá. Foto: Paulo Oliveira
Jornalista, editor, professor e consultor, 63 anos. Suas reportagens ganharam prêmios de direitos humanos e de jornalismo investigativo.
